Деление видов спорта на летние и зимние в настоящее время значительно утратило свою актуальность. Сезон в футболе продолжается даже в календарные зимние месяцы, а хоккейные баталии идут и летом.
Канадская «засуха»
На дворе июнь, а розыгрыш Кубка Стэнли-2024 только вступил в завершающую фазу. Финальная серия между «Флоридой» и «Эдмонтоном» стартовала на площадке южан.
«Нефтяники» борются не только за клубный престиж, но и за всю Страну Кленового листа. Ведь родоначальники хоккея не знают побед в Кубке Стэнли вот уже 31 год, с тех пор, как удалось завоевать трофей «Монреаль Канадиенс».
Сам «Эдмонтон» пережил золотую эпоху, вместившую в себя пять побед в Кубке Стэнли за семь сезонов, с 1984 по 1990 год. Связана эта эпоха, прежде всего, с именем Уэйна Гретцки, при котором были выиграны четыре Кубка Стэнли из пяти.
Ударной силой нынешнего «Эдмонтон ойлерс» является 27-летний канадец Коннор Макдэвид по прозвищу МакИисус. Канадцы буквально молятся на первого номера драфта-2015, успевшего собрать кучу личных трофеев в НХЛ. Именно Макдэвида в своих прогнозах прочат в главные герои нынешнего финала заокеанские эксперты.
Третья попытка «Флориды»
У «Флориды» история скромнее. Клуб из Майами стал плодом кампании по расширению НХЛ в обеспеченные южные штаты, начатой в 1990-х. Коллектив отметил минувшей осенью свое 30-летие.
За эти три десятилетия «Пантеры» трижды доходили до финала Кубка Стэнли. В первый раз это уже на третий год после дебюта, но тогда «Флориду» буквально смели «Лавины из Колорадо» — 4:0.
Следующий финал пришлось ждать куда дольше. В 2023 году «Пантеры» бились с «Вегасом», но более молодой коллектив взял верх со счетом 4:1.
Новое появление «Флориды» в финале уже через год — это сюрприз текущего сезона. Но у канадского наставника Пола Мориса, которого помнят в Магнитогорске по работе с местным «Металлургом», на сей счет свое мнение. «Пантеры» катком прошлись по фаворитам — «Тампе», «Бостону» и «Нью-Йорку», ни в одной из серий не доводя дело до решающего матча.
«Три с половиной» русских
Симпатии россиян в финале на стороне «Флориды», поскольку у «Нефтяников» наших нет, а у «Пантер» их «три с половиной» — 35-летний вратарь Сергей Бобровский, 33-летний защитник Дмитрий Куликов, 32-летний форвард Владимир Тарасенко, а также 28-летний финн Александр Барков, сын советского хоккеиста Александра Баркова-старшего.
Самый старший из этой компании, Бобровский, и стал героем первых двух серий финального противостояния.
Российского вратаря, у которого за плечами большая карьера с двумя призами «Везина трофи», присуждаемыми лучшему голкиперу НХЛ, в текущем сезоне в расчет особо не принимали, как и «Флориду» в целом. Сложился стереотип, согласно которому Бобровский, отрабатывающий 7-летний контракт с клубом, что называется, «едет с ярмарки», и лучшие его годы позади.
Однако сам Боб, как зовут его за океаном, совершенно с этим не согласен.
Флоридская «Стена»
В первом финальном матче россиянин отразил 32 броска, включая шесть от Конора Макдэвида. Бобровский отражал все — мудреные комбинации, выходы один на один, рикошеты, приводя одних в восхищение, других в отчаяние.
Россиянин довел до греха легенду НБА Чарльза Баркли, который в прямом эфире ТВ заявил журналистам, что «Бобровский был удивительно хорош». Только вместо «удивительно» Баркли использовал нецензурное слово.
«Сухая» победа со счетом 3:0 была принесена Бобровским «Флориде» на блюдечке с голубой каемочкой. И она явно озадачила «Эдмонтон».
Во втором матче серии Экхольм «расколдовал» ворота россиянина, открыв счет, — 1:0 в пользу «Эдмонтона». Но инициатива на сей раз была уже у «Пантер». Во втором периоде Нико Миккола при участии Владимира Тарасенко сравнял счет, а в третьем дубль Родригеса и шайба Экблада в пустые ворота зафиксировали вторую победу «Флориды» — 4:1. Бобровский на сей раз парировал 18 бросков из 19, став третьей звездой матча.
Россиянин стал 7-м вратарем за последние 80 сезонов НХЛ, который начал финал, пропустив в двух матчах меньше двух шайб.
Камеры после второй игры показали задумчивого Коннора Макдэвида, который явно оказался не готов к подобному повороту событий. «Нефтяникам» нужно срочно придумывать у себя дома средство против «магии» Бобровского, который определенно желает все-таки записать себе в карьеру обладание главным трофеем НХЛ.
